Rental family – Nelle vite degli altri

Phillip Vanderploeg è un attore americano che vive a Tokyo in difficoltà economica. Per disperazione, accetta di lavorare per la Rental Family, un'agenzia guidata da Shinji che affitta attori per interpretare ruoli di parenti o amici in situazioni sociali complesse. Phillip diventa così il "gaijin (straniero) di rappresentanza", calandosi in diverse identità: un fidanzato di facciata per una donna lesbica, un giornalista per un ex attore affetto da demenza, Kikuo e il padre di una ragazzina nippo-americana, Mia. Nonostante il regolamento imponga distacco professionale, Phillip finisce per coinvolgersi emotivamente, legandosi profondamente a Mia e Kikuo. Questa sua empatia lo porta a scontrarsi con la rigidità dell'agenzia e con i familiari dei clienti, fino a compiere un gesto estremo: "rapire" Kikuo per esaudire il suo desiderio di rivedere la casa d'infanzia. L'atto gli costa l'arresto, ma mette a nudo la natura paradossale dell'agenzia quando Shinji rivela che persino la sua stessa famiglia è composta da attori. Grazie all'intervento creativo dei colleghi, che usano le loro doti recitative per scagionarlo, Phillip viene rilasciato. Il film si conclude con un nuovo equilibrio: Phillip continua a lavorare per l'agenzia (che nel frattempo ha eliminato i servizi più degradanti), ma sceglie di coltivare un legame autentico e senza copione con la piccola Mia, superando finalmente il confine tra finzione e realtà.